提到人体的“重要器官”，大家往往先想到是心脏、大脑、肝脏等，而肠道却常被忽视。事实上，肠道不仅是食物消化的场所，更是维持生命健康的多面手。今天，烟台医大胃肠医院特聘专家、主任医师、教授辛献运就来带大家重新认识肠道，了解其六大核心功能。

一、消化与吸收：营养物质的“转化工厂”

每天吃进的米饭、蔬菜、肉蛋奶等，是如何变成身体能利用的能量和养分的呢？人体99%的营养物质都依赖肠道完成转化。小肠是消化吸收的核心部位，通过节律性蠕动推动食糜移动，并分泌消化液，将蛋白质、脂肪和碳水化合物分解为可吸收的小分子物质，其内壁覆盖的数百万绒毛和微绒毛形成巨大的吸收表面积，将分解后的营养物质高效吸收进入血液或淋巴系统。

大肠则负责吸收食物残渣中的水分和电解质，使粪便成形。若肠道功能受损，可能导致营养不良或腹泻、便秘。

二、免疫防御：人体的“第一道防线”

肠道是人体最大的免疫器官，人体约70%的免疫细胞都聚集在这里，包括淋巴细胞、巨噬细胞等，它们共同组成了肠道免疫系统，抵御病原体的入侵。

当细菌、病毒等有害物质随食物进入肠道时，肠道黏膜会首先形成“物理屏障”，阻止有害物质渗透；同时，免疫细胞会迅速识别外来入侵者，分泌抗体和细胞因子将其清除。一旦肠道免疫功能下降，人体就容易反复感冒、过敏，甚至引发慢性炎症。

三、菌群调节：万亿微生物维持肠道健康平衡

肠道里存在约100万亿个微生物，它们被称为肠道菌群，按功能可分为益生菌、中性菌和有害菌，三者的平衡是肠道健康的核心。益生菌，比如乳酸菌、双歧杆菌，能抑制有害菌生长、促进营养吸收、调节免疫功能；有害菌则会产生毒素，破坏肠道黏膜。当菌群失衡时，不仅会导致肠易激综合征、炎症性肠病，还可能影响代谢和神经系统功能。

四、排毒解毒：身体废物的清洁

人体每天会产生大量代谢废物和毒素，80%的毒素依靠肠道以粪便形式排出体外。如果肠道蠕动减慢、排便不规律，毒素就会在肠道内停留过久，被重新吸收进入血液，引发一系列问题：比如皮肤出现痘痘、色斑，口气加重，甚至出现疲劳、头晕等症状。因此，保持肠道通畅、养成规律排便习惯，是帮助身体排毒的关键。

五、情绪调节：肠脑轴的奇妙对话

紧张焦虑时有人会胃痛、腹泻，心情低落时会没胃口，这其实是肠道与大脑在对话，它们之间存在一条双向沟通的通道，被称为“肠-脑轴”，而肠道也被称为人体的“第二大脑”。肠道不仅能通过神经信号直接与大脑交流，还能通过肠道菌群影响神经递质的分泌。比如，人体约90%的血清素都由肠道细胞和菌群产生。当肠道菌群紊乱时，血清素分泌不足，就容易引发焦虑、抑郁等情绪问题；反之，长期的负面情绪也会通过“肠-脑轴”影响肠道蠕动和菌群平衡，形成恶性循环。

六、合成维生素：天然维生素工厂

除了吸收营养，肠道内的益生菌可以合成多种人体必需但自身无法制造的维生素，其中最具代表性的就是维生素K和部分B族维生素。维生素K对凝血功能至关重要，如果缺乏可导致出血不止；而B族维生素则是能量代谢的催化剂，参与碳水化合物、脂肪和蛋白质的分解，如果缺乏将会导致疲劳、口腔溃疡、贫血等问题。

看完肠道的这六大功能，你是不是对这个默默无闻的器官刮目相看？肠道的六大功能环环相扣，任何一个环节出问题，都会影响全身健康。烟台医大胃肠医院辛献运教授指出，其实想要呵护肠道，也并不复杂，保持均衡饮食，多吃膳食纤维丰富的蔬菜、水果、全谷物，适量补充益生菌，规律作息，避免熬夜打乱肠道蠕动节奏，适度运动，减少滥用抗生素。做好这些小事，就能让肠道始终保持健康活力，为我们的身体提供更长久、更坚实的健康保障。

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